La perte d’appétit chez l’enfant est très fréquente, surtout entre 1 et 6 ans (période de ralentissement de la courbe de croissance). Avant de chercher à « forcer », l’objectif est de stimuler l’appétit en douceur et de rendre le moment du repas agréable.
Voici des remèdes naturels et des astuces pour redonner envie de manger à votre enfant.
1. Les « Ouvre-Appétit » Naturels (Plantes et remèdes)
Certaines plantes améliorent la digestion et stimulent mécaniquement la faim.
- L’infusion de Fenouil (dès 6 mois) :
- Pourquoi : Le fenouil est excellent pour calmer les ballonnements et stimuler l’appétit. Il a un petit goût anisé souvent apprécié des enfants.
- Comment : Préparez une infusion légère (une cuillère à café de graines écrasées dans une tasse d’eau bouillante, laissez tiédir). Donnez-en quelques cuillères 15 minutes avant le repas.
- Infusion de Verveine ou de Camomille :
- Pourquoi : Si l’enfant est anxieux ou stressé (rentrée scolaire, conflits), le manque d’appétit peut être émotionnel. Ces plantes apaisent le système nerveux.
- L’eau fleurie d’oranger (dès 18-24 mois) :
- Pourquoi : Calmante et légèrement digestive, quelques gouttes dans l’eau ou la compote peuvent aider.
- Le Gingembre (pour les plus grands, dès 5-6 ans) :
- Pourquoi : Il stimule les papilles et la digestion. Râpez un tout petit peu dans un jus de fruit ou une compote.
2. La Poudre d’Amande Amère (Remède de grand-mère)
C’est le classique des classiques.
- Pourquoi : Les amandes amères contiennent de l’amygdaline qui, à très faible dose, a la propriété de stimuler l’appétit.
- Comment : On en trouve en magasin bio. Attention, elle est toxique à haute dose donc utilisation très modérée. Saupoudrez littéralement une pincée (au bout d’un couteau) sur son yaourt, sa compote ou son lait du soir/matin. Jamais plus.
3. L’importance de l’Assiette (Psychologie)
Parfois, ce n’est pas la faim qui manque, mais l’envie.
- Le visuel : Faites des assiettes ludiques. Des brocolis qui deviennent des arbres, une purée qui forme un visage, des légumes découpés en formes amusantes (emporte-pièces).
- Le « Pic-nic » : Proposez le repas ailleurs que dans la salle à manger (un pique-nique sur un tapis dans le salon) pour dédramatiser.
- L’assiette vide : Servez de très petites portions. Une assiette pleine peut être angoissante pour un petit appétit. Il en redemandera s’il a encore faim, ce qui le valorisera.
4. Stimuler par les couleurs et les saveurs
- Le jus de fruits frais (agrumes) : Un petit verre de jus d’orange fraîchement pressé ou de pamplemousse 15 minutes avant le repas peut éveiller les papilles et préparer l’estomac (riche en vitamines).
- Les épices douces : Pour les enfants un peu plus grands, une touche de cannelle, de vanille ou de curry doux peut rendre un plat plus attractif qu’une version « trop fade ».
5. Établir un cadre rassurant
- Fini le « grignotage » : Si l’enfant boit du lait ou mange des biscuits à 16h30, il n’aura logiquement pas faim à 19h30. Essayez de caler une collation légère et de bien respecter le délai de 2h à 2h30 avant le repas.
- L’appétit vient en mangeant : Servez d’abord l’entrée (crudités, soupe) qui est souvent plus appétissante, puis le plat principal. Le mouvement de la mastication « réveille » la faim.
- L’enfant participant : Invitez-le à mettre la table ou à préparer un élément simple du repas (laver une salade, battre un œuf). On a toujours plus envie de manger ce qu’on a « préparé ».
6. Les oligo-éléments (Avis médical recommandé)
- Le Zinc : Une carence en zinc peut entraîner une perte d’appétit. On le trouve dans les huîtres, le bœuf, les graines de courge, mais si la carence est avérée, un médecin pourra prescrire une cure adaptée.
- Les vitamines B : Essentielles au métabolisme énergétique. Une cure de levure de bière (saupoudrée sur les plats) peut être bénéfique (demandez conseil à votre médecin ou pharmacien).
À éviter absolument
- Ne forcez pas : Plus vous forcerez, plus il se braquera et plus le repas deviendra un moment de conflit. L’enfant contrôle son appétit naturellement.
- Pas de télévision : Manger devant un écran, c’est manger sans conscience. L’enfant avale sans ressentir la faim ni la satiété.
Quand consulter un médecin ?
Si cette perte d’appétit s’accompagne de fatigue, perte de poids, fièvre, douleurs ou changement brutal de comportement, il est important de consulter pour écarter une cause médicale (infection, maladie chronique, etc.).
Quel âge a votre enfant ? Et cela fait combien de temps que cela dure ?
