L’histoire du premier homme à s’installer au Cameroun est complexe et liée aux migrations préhistoriques. Voici ce que révèlent les recherches archéologiques et anthropologiques :
1. Les premiers habitants : Chasseurs-cueilleurs il y a 50 000 ans
- Découvertes clés :
- Site de Shum Laka (région anglophone) : Vestiges d’outils en pierre datant de 30 000 à 50 000 ans (âge de la pierre).
- Peuples Pygmées (Baka, Bakola) : Descendants directs des plus anciens habitants, vivant dans les forêts du Sud et de l’Est.
2. Vagues migratoires ultérieures
- Bantous (vers 1000 av. J.-C.) :
- Arrivée progressive depuis le Nigeria actuel.
- Apport de l’agriculture (banane plantain, igname).
- Peuples semi-Bantous (comme les Tikar) : Installation sur les plateaux de l’Ouest.
3. Mythes fondateurs
- Les Sawa (Douala, Bakoko) : Récits oraux évoquent l’ancêtre Ewale, venu de l’Est (actuel Gabon/Congo).
- Les Bamoun : Fondation du royaume par Ncharé Yen au XIVe siècle.
4. Qui était vraiment le « premier » ?
- Aucun nom précis : Les premiers habitants étaient des groupes nomades, sans traces écrites.
- Héritage Pygmée : Leur ADN montre une continuité génétique avec les plus anciennes populations d’Afrique centrale.
5. Sources fiables
- Fouilles archéologiques (Université de Yaoundé I, IRD).
- Linguistique : Études sur la dispersion des langues bantoues.
Saviez-vous que ? Le Cameroun est surnommé le « berceau des Bantous » en raison de leur expansion massive depuis cette région vers le reste de l’Afrique subsaharienne.