Le Ronaldo Congolais

Chancel Mbemba : Le Roc Congolais

Dans le paysage du football africain, la République Démocratique du Congo a produit de nombreux talents. Si la recherche d’un « Ronaldo congolais » évoque un attaquant au flair brésilien, elle nous mène paradoxalement vers un roc défensif : Chancel Mbemba. Ce défenseur central, capitaine des Léopards, a bâti sa réputation non pas sur des dribbles ravageurs, mais sur une constance, une robustesse et un engagement qui forcent le respect. Ce portrait détaillé retrace le parcours de ce joueur d’exception, des rues de Kinshasa aux plus grands stades d’Europe.

Un parcours semé d’embûches

L’enfance de Chancel Mbemba à Kinshasa fut marquée par la passion du football et des sacrifices familiaux. Son parcours révèle une détermination précoce.

Inspiration offensive et jeunesse

• Contre toute attente, le futur défenseur a débuté sa jeunesse en tant qu’attaquant.
• Son style spectaculaire était inspiré par des joueurs comme Ronaldinho.
• Un jour, après un passement de jambes sur un ancien, ce dernier, furieux, lui a jeté une pierre, l’empêchant de rejouer pendant plus d’un an.

Formation et sacrifice

• Alors qu’il suivait une formation d’électricien, il a envisagé d’arrêter ses études.
• La raison principale était le poids des frais de scolarité (minervals) sur le budget familial.
• En tant qu’aîné d’une fratrie de neuf enfants, il voulait sacrifier son parcours pour aider ses frères et sœurs.

Raisonnement et soutien familial

• Il a finalement décidé d’investir tout son temps « dans le don que Dieu [lui] a donné : le football ».
• Son père, d’abord opposé à ce choix, a fini par le soutenir en voyant son talent évident.
• Son père lui a aussi donné une discipline stricte à suivre : « éviter la boisson, le piment et les femmes ».

Carrière junior au Congo

• Il a enchaîné les clubs formateurs en RDC, notamment l’ES La Grâce, Mputu puis MK Étanchéité.
• C’est en 2011 qu’il a été repéré par le club belge du RSC Anderlecht, ce qui a marqué un tournant décisif dans sa vie.
• Sa mère, Antoinette, était une basketteuse internationale qui a porté les couleurs de la RDC, montrant l’athlétisme dans la famille.

Une carrière européenne bien remplie

Chancel Mbemba a gravi les échelons en Europe avec succès, s’imposant dans plusieurs championnats prestigieux grâce à son professionnalisme et ses qualités défensives.

Révélation en Belgique

• Intégré à l’équipe espoirs d’Anderlecht, il a rapidement forcé la porte de l’équipe première.
• Il a fait ses débuts professionnels le 28 juillet 2013 et a connu une saison de révélation.
• Lors de sa première saison, il a disputé 40 matchs, marqué 6 buts et délivré une passe décisive, contribuant au titre de champion de Belgique.

Passage en Premier League

• En 2015, il a signé un contrat de cinq ans avec Newcastle United pour un montant estimé à 4,5 M€.
• Lors de son premier match, il est arrivé en smoking, marquant immédiatement les esprits.
• Il est rapidement devenu un pilier de l’équipe, disputant 59 matchs au total et remportant un titre de Championship.

Réussite au Portugal

• En 2018, il s’est engagé avec le FC Porto. Après une saison d’adaptation, il s’est imposé comme un titulaire indiscutable.
• Lors de la saison 2019-2020, il a réalisé un triplé historique : Championnat, Coupe du Portugal et Supercoupe.
• Il a marqué un doublé en finale de la Coupe du Portugal, inscrivant son nom dans l’histoire du club.

Chapitre marseillais

• En 2022, il s’est engagé librement avec l’Olympique de Marseille pour trois saisons.
• Lors de sa première saison, il était un titulaire incontournable, solide et régulier.
• Il a marqué des buts mémorables en Ligue des Champions contre Tottenham et le Sporting Portugal.

Palmarès et distinctions

Au cours de sa carrière, Chancel Mbemba a remporté plusieurs trophées collectifs et honoré des distinctions personnelles, témoignant de son succès sur le terrain.

Distinctions individuelles

• Prix Marc-Vivien Foé en 2023, récompensant le meilleur joueur africain de Ligue 1.
• Membre de l’équipe type de Ligue 1 pour la saison 2022-2023.
• Reconnu comme l’un des meilleurs défenseurs du championnat portugais lors de son passage à Porto.

Carrière internationale avec les Léopards

Chancel Mbemba est un pilier de l’équipe nationale de la République Démocratique du Congo, qu’il représente depuis de nombreuses années et dont il porte même le brassard de capitaine.

Débuts précoces

• Il a fêté sa première sélection en équipe nationale le 15 juin 2012, avant même d’avoir disputé un match professionnel.
• Il a participé à sa première Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en 2013.
• Il a été un titulaire régulier lors de la CAN 2015, où la RDC a terminé à la troisième place du tournoi.

Évolution en sélection

• Lors de la CAN 2017 au Gabon, il a été repositionné au poste de milieu défensif.
• Il a marqué son premier but en compétition officielle avec les Léopards le 10 juin 2017 lors d’un derby contre le Congo.
• Il a participé à de multiples éditions de la CAN (2013, 2015, 2017, 2019, 2023).

Controverses et zones d’ombre

La carrière de Chancel Mbemba n’a pas été sans taches, plusieurs controverses étant venues entacher sa réputation, notamment concernant son âge réel.

L’énigme de la date de naissance

• Il est inscrit à la FIFA comme étant né le 8 août 1994.
• Ses premières licences en RDC indiquaient pourtant qu’il est né le 8 août 1988.
• Le président de l’AS Mputu a confirmé en 2015 que son joueur était bien né en 1988.
• Lors d’une interview, Mbemba s’est lui-même trahi en avouant être né en 1990.
• Ces incohérences ont soulevé de sérieux doutes sur son âge réel.

Autres accusations

• Le journaliste français Romain Molina l’a accusé d’avoir joué « sans protection sociale » en Belgique.
• Une enquête de CNN en 2013 évoquait l’existence d’un « esclavagisme moderne » et d’un « réseau belgo-congolais » dont Mbemba était soupçonné d’être complice.
• En janvier 2024, après un match contre le Maroc, son comportement hostile a été pointé du doigt et a déclenché une altercation.

Profil de jeu et caractéristiques

Chancel Mbemba incarne le défenseur central moderne, alliant une robustesse physique à une certaine aisance technique, ce qui fait de lui un élément précieux dans les deux surfaces.

Qualités physiques et défensives

• Il est reconnu pour ses qualités physiques impressionnantes et son engagement sans faille.
• Sa solidité défensive et sa régularité sont souvent saluées par les supporters.
• Lors d’un match de Coupe de France face au PSG, il a été décrit comme « infranchissable et partout sur le terrain ».

Apport offensif inattendu

• Bien que défenseur, il possède une relance de bonne qualité.
• Il a une capacité surprenante à marquer des buts cruciaux, notamment en Coupe d’Europe.
• Lors de la saison 2022-2023 avec l’OM, il est devenu le meilleur buteur défensif du club en Coupe d’Europe, dépassant Taye Taiwo.

Conclusion

Chancel Mbemba Mangulu est bien plus qu’un simple footballeur ; il est l’incarnation d’un parcours résilient, marqué par des sacrifices familiaux, une détermination sans faille et un talent qui a forcé les portes des plus grands championnats européens. S’il est souvent appelé « le roc congolais » pour ses qualités défensives, son histoire personnelle et sa capacité à marquer des buts décisifs en font une figure unique. Des terrains de Kinshasa aux stades de Premier League, de la Liga portugaise au Vélodrome, son parcours est une inspiration, démontrant que la force du caractère et la passion peuvent conduire aux plus belles réussites, malgré les controverses. Il reste aujourd’hui un pilier pour la RDC et un exemple de longévité au plus haut niveau.

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