La question du « plus grand » réalisateur est toujours subjective, car elle dépend des critères que l’on privilégie : l’impact international, l’innovation esthétique, la cohérence de la filmographie ou l’influence sur les générations suivantes. Cependant, en croisant ces différents critères, un nom se détache incontestablement du paysage cinématographique burkinabè et africain : Idrissa Ouédraogo.
Voici une analyse détaillée et argumentée pour étayer cette position.
Introduction : Le Burkina Faso, berceau du cinéma africain
Le Burkina Faso occupe une place unique en Afrique en matière de cinéma. Grâce à son festival phare, le FESPACO (Festival Panafricain du Cinéma et de la Télévision de Ouagadougou), créé en 1969, le pays s’est érigé en capitale du cinéma africain. Cette dynamique a permis l’émergence d’une pléiade de talents. Parmi eux, des figures comme Gaston Kaboré (le pionnier), Pierre Yameogo (le chroniqueur social) ou Apolline Traoré (la voix féminine contemporaine) ont marqué les esprits. Mais c’est Idrissa Ouédraogo qui, par son audace, son universalité et sa maîtrise technique, a atteint une stature véritablement mondiale.
1. Idrissa Ouédraogo : Le Maître incontesté de l’universel et de l’émotion
Si Idrissa Ouédraogo (1954-2018) est si fréquemment cité comme le plus grand, c’est grâce à une combinaison rare de succès international, d’innovation narrative et d’une profonde humanité dans ses récits.
a) La consécration internationale précoce et unique
Idrissa Ouédraogo est le réalisateur burkinabè le plus primé et le plus reconnu sur la scène internationale. Ses œuvres n’étaient pas cantonnées aux salles africaines ou aux festivals spécialisés ; elles ont fait une entrée remarquée dans les plus grands festivals du monde et les salles de cinéma européennes.
- Exemple 1 : Yaaba (1989)
Ce film a été une révélation. Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes (section Un Certain Regard), il a remporté le Prix de la Critique Internationale (FIPRESCI). Son histoire simple et poétique d’une amitié entre des enfants et une vieille femme marginalisée, surnommée « Yaaba » (la grand-mère), a touché une corde sensible universelle. Le film a démontré qu’une histoire ancrée dans un village burkinabè pouvait parler à l’humanité entière. - Exemple 2 : Tilai (1990)
Considéré comme son chef-d’œuvre, Tilai a remporté le Grand Prix du Jury au Festival de Cannes** (une première et une consécration absolue pour un cinéaste africain). Cette tragédie rurale, inspirée des mythes ancestraux, qui explore les conflits entre l’amour et la loi coutumière, a été acclamée pour sa puissance dramatique, sa photographie époustouflante et sa construction quasi-shakespearienne. Ce prix a placé Ouédraogo et le cinéma africain sur la carte mondiale d’une manière sans précédent.
b) Une esthétique cinématographique distinctive et maîtrisée
Ouédraogo avait une signature visuelle et narrative reconnaissable entre toutes. Il a su créer un langage cinématographique qui lui était propre.
- Exemple 3 : Samba Traoré (1992)
Présenté en compétition officielle à la Berlinale où il a remporté un Ours d’Argent, ce film montre la polyvalence d’Ouédraogo. C’est un drame moral moderne, presque un film noir, racontant l’histoire d’un homme qui revient au village après un braquage. Loin de la fable de Tilai, Ouédraogo y déploie un réalisme poignant et une grande maîtrise du suspense, prouvant qu’il n’était pas un réalisateur à thèse, mais un véritable conteur. - Exemple 4 : Le Cri du Cœur (1994)
Ce film est la preuve de son audace et de son refus de l’enfermement. Tourné en France et en Afrique, il mêle réalisme social et éléments de fantastique (la présence mystérieuse d’une hyène). Bien que moins acclamé, ce film démontre sa volonté d’expérimenter et d’élargir les frontières thématiques et stylistiques du cinéma africain, souvent attendu sur des sujets purement « sociaux » ou « ruraux ».
c) La quête d’universalité dans des histoires locales
Le génie d’Idrissa Ouédraogo réside dans sa capacité à extraire de l’universel du particulier. Ses films, bien qu’ancrés dans la réalité burkinabè, parlent de thèmes qui transcendent les cultures : l’amour, l’amitié, la trahison, le conflit entre l’individu et la communauté, la quête de rédemption. C’est cette dimension philosophique et humaniste qui donne à son œuvre sa portée et sa pérennité.
2. Les autres grands noms du cinéma burkinabè : Des piliers essentiels
Pour bien comprendre la stature d’Idrissa Ouédraogo, il est essentiel de la situer par rapport à d’autres géants du cinéma burkinabè.
- Gaston Kaboré : Le Pionnier et l’Historien
Kaboré est souvent considéré comme le fondateur du cinéma burkinabè moderne. Son film Wend Kuuni (1982) est une pierre angulaire. Il a rompu avec les stéréotypes coloniaux pour offrir une vision authentique et poétique de l’Afrique précoloniale. Kaboré est un bâtisseur (il a dirigé l’École de cinéma INAFEC) et un intellectuel dont l’œuvre est essentielle pour comprendre l’histoire et l’identité. Si Ouédraogo est le poète universel, Kaboré est l’historien fondateur. - Pierre Yameogo : Le Chroniqueur social
Yameogo s’est distingué par un cinéma engagé, souvent humoristique et satirique, qui critique la gouvernance, la corruption et les défis de la modernité. Des films comme Laafi (1991) ou Moi et mon Blanc (2003) offrent un regard incisif et direct sur les maux de la société. Son importance est immense, mais son impact est resté plus régional et moins couronné par les plus grands festivals internationaux. - Apolline Traoré : La Voix contemporaine et féminine
Représentante de la nouvelle génération, Apolline Traoré s’impose par des films puissants qui placent les femmes au centre de l’intrigue. Frontières (2017) et Sira (2023, Ours d’Argent du meilleur film à la Berlinale) montrent sa capacité à traiter de sujets brûlants (le terrorisme, la résilience féminine) avec un sens aigu du récit et une grande énergie. Elle est sans doute la cinéaste burkinabè la plus importante actuellement, héritière et innovatrice.
Conclusion : Une prééminence fondée sur l’audace et la reconnaissance mondiale
En définitive, si le cinéma burkinabè est une couronne partagée entre plusieurs talents remarquables, Idrissa Ouédraogo en est le joyau le plus brillant à l’international. La raison est triple :
- La consécration par les pairs : Ses palmarès à Cannes et à la Berlinale sont uniques et n’ont jamais été égalés par un autre cinéaste burkinabè.
- L’universalité du propos : Il a transcendé l’étiquette « cinéma africain » pour s’imposer comme un grand cinéaste tout court, dont les œuvres parlent à toutes les cultures.
- La maîtrise formelle : Son sens du cadre, du rythme et de la narration en faisait un artisan du cinéma au sens le plus noble du terme.
Gaston Kaboré a posé les fondations, Pierre Yameogo a critiqué la société, Apolline Traoré porte aujourd’hui le flambeau avec brio. Mais Idrissa Ouédraogo, par son génie à fusionner la poésie du terroir et les structures du grand cinéma mondial, reste la figure la plus emblématique et la plus grande, au sens de celle qui a porté le plus haut et le plus loin la voix du Burkina Faso et de l’Afrique sur les écrans du monde entier.