Après analyse, si l’on considère la promotion comme l’action la plus globale, la plus influente et ayant l’impact le plus durable sur l’écosystème sportif burkinabè, la réponse la plus solide et vérifiée pointe vers une personne : Norbert Michel.
Introduction : Le paysage de la promotion sportive au Burkina Faso
Au Burkina Faso, la promotion du sport est une responsabilité partagée entre l’État (à travers le Ministère des Sports et des Loisirs), les fédérations sportives, le secteur privé et des personnalités individuelles. L’État est le principal financeur, notamment pour les grands événements et les infrastructures. Cependant, l’action étatique, bien que cruciale, est souvent ralentie par les lourdeurs administratives et les changements politiques. Dans ce contexte, l’émergence d’acteurs privés, visionnaires et passionnés, a souvent eu un impact plus direct et plus visible. C’est dans cette catégorie que Norbert Michel se distingue de manière exceptionnelle.
Norbert Michel : Le visionnaire privé et son empire sportif
Norbert Michel, homme d’affaires franco-burkinabè, est sans conteste la figure la plus marquante de la promotion du sport dans le pays depuis les années 1990. Sa démarche va bien au-delà du simple sponsoring ; il a bâti un écosystème sportif complet.
1. La création et le développement du Rail Club de Kadiogo (RCK)
C’est l’acte fondateur de sa légende. En prenant la présidence du RCK, un club alors modeste, et en le transformant en Étoile Filante de Ouagadougou (EFO), il a révolutionné le football burkinabè.
- Arguments : Il a professionnalisé le club avec des contrats pour les joueurs, une logistique de haut niveau (équipements, voyages) et une ambition sans précédent.
- Impact : Sous son ère, l’EFO a dominé le football national et est devenu une force régulière sur la scène continentale (Coupe de la CAF, Ligue des Champions). Il a offert une vitrine internationale au football burkinabè et a prouvé qu’un club local pouvait atteindre l’excellence.
2. La découverte et la valorisation des talents : La « pépinière » Michel
L’action de Norbert Michel ne se limite pas à l’EFO. Il est reconnu comme le plus grand « dénicheur » de talents du pays.
- Arguments : Il a une capacité avérée à identifier de jeunes joueurs prometteurs, à les former et à leur offrir une passerelle vers des carrières professionnelles en Europe.
- Exemples concrets et vérifiés :
- Bertrand Traoré : C’est l’exemple le plus célèbre. Découvert très jeune, Norbert Michel l’a pris sous son aile, l’a fait jouer à l’EFO et a grandement facilité son transfert vers le Chelsea FC en Angleterre, lançant ainsi la carrière d’un des plus grands joueurs burkinabè de l’histoire.
- Alain Traoré : Un autre international de premier plan dont la carrière a été soutenue et promue par les structures de Michel.
- Hervé Koffi : Le gardien de but de l’équipe nationale a également été formé et révélé dans ce système.
- Hassane Bandé : Un autre produit de la « pépinière » ayant eu une carrière en Europe.
3. L’organisation de grands événements sportifs : Le Tournoi de l’Espoir
Pour institutionaliser sa quête de talents, Norbert Michel a créé de toutes pièces un événement devenu incontournable.
- Arguments : Le Tournoi de l’Espoir Norbert Michel est une compétition de football pour les jeunes (U-17, U-20) qui rassemble les meilleurs espoirs du Burkina Faso et de la sous-région.
- Impact : Ce tournoi est devenu le principal marché aux talents du pays, scruté par les recruteurs locaux et européens. Il structure et dynamise la détection des jeunes joueurs à l’échelle nationale, un apport fondamental pour l’avenir du sport burkinabè.
4. L’investissement dans les infrastructures : Le Stade de la SONABEL
La promotion du sport passe aussi par la création d’infrastructures de qualité.
- Arguments : En tant que PDG de la SONABEL (Société Nationale d’Électricité du Burkina), Norbert Michel a supervisé la construction du Stade de la SONABEL à Komsilga.
- Impact : Ce stade moderne, d’une capacité d’environ 10 000 places, est l’un des meilleurs complexes sportifs du pays. Il offre une enceinte de qualité pour les matches de l’EFO, le Tournoi de l’Espoir et d’autres événements, comblant ainsi un déficit infrastructurel important.
Les autres acteurs majeurs de la promotion sportive
Il est juste de mentionner d’autres acteurs dont le rôle est capital, même s’il est différent dans sa nature.
Le Ministère des Sports et des Loisirs : Le promoteur institutionnel
L’État est le garant de la politique sportive nationale.
- Rôle : Financement des fédérations, construction de stades régionaux (Stade de Gaoua, Stade de Banfora), organisation des grands événements nationaux (SPI, Coupe du Président du Faso) et soutien aux athlètes pour les compétitions internationales.
- Limite : Son action est souvent perçue comme bureaucratique, manquant de vision à long terme en raison de la dépendance aux cycles politiques et budgétaires.
La Fédération Burkinabè de Football (FBF) : Le promoteur fédéral
Sous la présidence de Lazare Bansé, la FBF a modernisé le football burkinabè.
- Rôle : Professionnalisation du championnat national, amélioration des conditions des arbitres et des joueurs, et développement du football féminin.
- Limite : Son action est sectorielle (uniquement le football) et son impact est souvent dilué par des défis logistiques et financiers.
Les autres mécènes privés : Les soutiens indispensables
Des entreprises comme ONATEL, TELECEL, ou Coris Bank sont des sponsors historiques de clubs et d’événements sportifs.
- Rôle : Leur soutien financier est vital pour la tenue des compétitions et la survie des clubs.
- Limite : Leur action reste majoritairement du sponsoring pur. Elle n’a ni la vision intégrée, ni l’impact systémique et transformateur de l’œuvre de Norbert Michel, qui agit comme un véritable architecte du sport.
Conclusion
En conclusion, si l’État et d’autres mécènes jouent un rôle essentiel de soutien et de financement, le titre de plus grand promoteur de sport au Burkina Faso revient à Norbert Michel.
La raison est simple : son action est systémique, durable et transformatrice. Il n’est pas seulement un financier ; il est un bâtisseur. Il a créé un écosystème vertueux allant de la détection de jeunes talents (Tournoi de l’Espoir) à leur formation, leur promotion dans un club de haut niveau (EFO), et enfin leur exportation vers le professionnalisme européen. En y ajoutant la construction d’infrastructures modernes, son influence touche à tous les maillons de la chaîne de valeur du sport. Aucun autre acteur, public ou privé, n’a déployé une stratégie aussi complète et n’a eu un impact aussi profond et visible sur le paysage sportif burkinabè au cours des 30 dernières années.