Les marabouts au Gabon : une influence entre ombre et lumière

La question de l’identité du marabout le plus consulté au Gabon est, par nature, difficile à trancher. Cette sphère d’activité évolue dans un domaine discrét, souvent secret, où les preuves vérifiables et les données quantitatives sont rares. Les consultations relevant de la vie privée, il n’existe pas de classement public ou d’étude fiable qui désigne un individu précis comme étant le « plus consulté ». Cependant, en croisant différentes sources d’information, il est possible de comprendre le contexte, les acteurs et les enjeux qui entourent cette pratique très ancrée dans la société gabonaise, particulièrement dans les milieux politiques et pour la recherche de réussite sociale.

L’omniprésence des marabouts dans la sphère politique gabonaise

Le recours aux marabouts est une pratique récurrente lors des périodes électorales au Gabon. Les candidats feraient appel à leurs services pour tenter d’influencer le résultat des scrutins et affaiblir leurs adversaires.

Une pratique électorale

• Lors de la présidentielle de 2016, la capitale Libreville était réputée être « envahie » par des marabouts et autres « vendeurs de rêves » mis à la solde des candidats.
• Ces spécialistes des sciences occultes étaient souvent logés dans des hôtels ou des villas cossues, à l’abri des regards indiscrets.
• La presse locale rapportait que « tous les candidats recourent aux pratiques de ces gourous » lors de cette élection.
• Un exemple symbolique remonte à 2014, où au carrefour Rio à Libreville, des animaux domestiques égorgés avaient été disposés sur le lieu prévu pour un meeting de l’opposition, illustrant l’ancrage de ces pratiques dans la bataille politique.
• Cette situation n’est pas perçue comme nouvelle mais comme une constante de la vie politique du pays.
• La présence de ces marabouts suscite des craintes dans la population, non seulement pour l’intégrité du processus démocratique, mais aussi pour la sécurité publique.

La diversité des origines et la méfiance envers les praticiens étrangers

Le marché du maraboutage au Gabon n’est pas monopolistique ; il est au contraire caractérisé par une diversité d’origines des praticiens, attirés par la demande locale. Cependant, cette présence étrangère fait l’objet de vives critiques et de mesures de régulation.

Une provenance continentale et au-delà

• Les marabouts opérant au Gabon proviendraient de plusieurs pays, notamment d’Afrique de l’Ouest comme le Sénégal et le Bénin, ce dernier étant connu pour ses cultes Vaudou.
• Des praticiens venant d’Inde ont également été mentionnés comme faisant partie de ce paysage, indiquant une recherche de compétences occultes au-delà du continent africain.
• En 2023, le Conseil national des rites et traditions du Gabon a officiellement demandé à « tous ceux qui pratiquent les fétiches, les marabouts étrangers sur le territoire gabonaise » de cesser leurs activités ou de quitter le pays.
• Cette déclaration officielle souligne la volonté des autorités traditionnelles de distinguer les rites gabonais authentiques des pratiques importées.
• Elle révèle également une défiance envers une partie de ces acteurs perçus comme extérieurs à la culture locale.
• La difficulté réside ensuite dans l’évaluation et la distinction, par les autorités, entre les marabouts pratiquant des rites gabonais et ceux qui ne le font pas.

Le lien tragique avec la criminalité et les crimes rituels

L’ombre la plus sombre projetée par les activités de certains marabouts est leur association supposée avec les crimes rituels. Cette connexion alimente une peur palpable dans la population, surtout en période de forte tension politique.

La crainte des sacrifices humains

• L’Association de lutte contre les crimes rituels (ALCR) a cité des chiffes alarmants, rapportant que 28 enfants auraient été victimes de sacrifices en 2011.
• La panique s’empare des populations à l’approche des échéances électorales, avec une crainte accrue pour la sécurité des enfants, particulièrement dans les quartiers populaires.
• La pratique macabre consisterait, pour certains marabouts, à prélever des organes spécifiques sur des personnes vivantes (langues, yeux, organes génitaux, oreilles) pour des rites de sorcellerie censés conférer puissance et succès.
• La société civile gabonaise dénonce régulièrement cette situation et redoute une recrudescence de ces crimes à chaque période électorale.
• Un rapport de 2020 pointait du doigt « les élites commanditaires d’enlèvements et de crimes rituels », établissant un lien direct entre la demande des puissants et l’offre criminelle.
• La difficulté à apporter des « preuves » devant les tribunaux conduirait souvent à une impunité pour ces crimes, selon les observateurs.

Le profil socio-économique : des marabouts qui s’enrichissent

La demande soutenue pour les services occultes, émanant notamment de l’élite, fait de cette activité un business lucratif pour certains marabouts, qui peuvent ainsi accumuler une richesse considérable.

Une source d’enrichissement

• Il a été rapporté que les marabouts « s’enrichissent » au Gabon, profitant par exemple des périodes d’incertitude politique comme un remaniement ministériel annoncé pour développer leur clientèle.
• Leur capacité à être logés dans des hôtels et villas de standing, financée par leurs clients, est un indicateur de leur réussite financière.
• Leur clientèle se compose souvent de personnalités politiques et de personnes aisées, capables de payer des sommes importantes pour des services supposés leur garantir le pouvoir ou la richesse.
• Cette activité économique informelle échappe bien sûr à tout cadre fiscal et réglementaire.
• L’opulence de certains marabouts contraste avec les conditions de vie d’une partie de la population qui les consulte, montrant un business florissant.
• Leur influence ne se mesure donc pas seulement en termes spirituels, mais aussi en termes économiques.

Une tentative de régulation par les autorités traditionnelles

Face à l’influence et aux excès potentiels de certains marabouts, en particulier étrangers, des institutions gabonaises tentent d’apporter une réponse pour encadrer ces pratiques.

L’intervention du Conseil national des rites et traditions

• Comme évoqué, le Conseil national des rites et traditions du Gabon est intervenu en 2023 pour demander le départ des marabouts étrangers.
• Cette instance se présente comme la « pierre angulaire » pour parler des rites et traditions du Gabon.
• Son intervention montre que la question est prise au sérieux au plus haut niveau des autorités traditionnelles.
• L’objectif affiché est de protéger l’authenticité des rites gabonais contre des influences extérieures perçues comme néfastes ou mercantiles.
• Le défi pour le Conseil est de parvenir à évaluer et juger quels marabouts pratiquent des rites véritablement gabonais.
• Cela impliquerait de « lever le voile sur certains rites » et de « dévoiler les secrets d’initiation », ce qui représente un changement majeur dans la gestion de ces savoirs traditionnels.

La difficulté d’établir un palmarès vérifiable

La nature même de l’activité de marabout explique pourquoi il est impossible de désigner un « plus consulté » de façon certaine et vérifiable.

Un monde de l’ombre

• Les consultations se font dans la plus grande discrétion, et ni les marabouts ni leurs clients (surtout s’ils sont des personnalités publiques) n’ont intérêt à rendre publique cette relation.
• Il n’existe ni annuaire officiel, ni association professionnelle, ni chiffres publics qui permettraient d’établir une quelconque hiérarchie en termes de popularité ou de revenus.
• La réputation des marabouts se diffuse souvent par le bouche-à-oreille ou par des rumeurs, mais rarement par des preuves factuelles.
• Les sources d’information disponibles sont souvent des articles de presse ou des posts sur les réseaux sociaux qui rapportent des phénomènes généraux, sans identifier nominativement les acteurs principaux.
• L’affirmation de la présence de marabouts « les plus célèbres » ou « les plus réputés » reste vague et ne permet pas de les individualiser.
• En l’absence de données tangibles, toute désignation d’un marabout précis comme étant le « plus consulté » relèverait de la spéculation et non d’une information vérifiée.

Conclusion

En définitive, s’il est impossible de nommer le marabout le plus consulté au Gabon en raison du caractère occulte et non régulé de cette activité, les recherches permettent de brosser un tableau précis de son importance sociale et politique. Les marabouts, qu’ils soient locaux ou étrangers, occupent une place significative, notamment auprès des élites politiques et économiques en quête de pouvoir et de protection. Cette influence se manifeste surtout pendant les périodes de compétition électorale, mais elle s’accompagne de conséquences graves, allant de l’enrichissement suspect à l’horreur des crimes rituels. La tentative récente des autorités traditionnelles gabonaises de réguler ce milieu en expulsant les praticiens étrangers témoigne de la vivacité de ce débat entre tradition, modernité et éthique. La question de l’identité du marabout le plus puissant reste donc sans réponse définitive, masquée par le secret qui entoure nécessairement ce type de pratiques.

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