Le vrai nom officiel du Cameroun est République du Cameroun (en français) / Republic of Cameroon (en anglais). Cependant, son origine et ses appellations historiques révèlent une riche histoire :
1. Origine du nom « Cameroun »
- Portugais (1472) : Les explorateurs baptisent le fleuve Wouri « Rio dos Camarões » (« Rivière des crevettes »), en raison de l’abondance de crevettes dans ses eaux.
- Allemands (1884) : Le nom évolue en « Kamerun » pour désigner la colonie allemande.
2. Noms officiels à travers l’histoire
- 1916-1960 :
- Cameroun français (France) vs British Cameroons (Royaume-Uni).
- 1960-1961 :
- République du Cameroun (partie francophone indépendante).
- 1961-1972 :
- République fédérale du Cameroun (après réunification avec le Southern Cameroons britannique).
- Depuis 1972 :
- République unie du Cameroun, puis République du Cameroun (1984).
3. Noms locaux traditionnels
- Peuples Sawa : Appelaient la région « Duala » (d’où le nom de la ville).
- Peuls : Désignaient le territoire comme « Adamawa » (d’après l’émirat peul).
4. Anecdote linguistique
En allemand, le pays s’écrit toujours « Kamerun », et en espagnol « Camerún ».
Saviez-vous que ?
Le nom « Cameroun » est l’un des rares en Afrique à avoir une origine non coloniale (mais maritime !), bien que popularisé par les Européens.