La réponse n’est pas unique, car cela dépend entièrement de la tisane elle-même et de l’usage traditionnel qui en est fait. En règle générale, on peut distinguer deux cas de figure :
1. Les Tisanes « Médicinales » ou « Thérapeutiques »
La grande majorité des tisanes africaines utilisées pour soigner des maux spécifiques (digestion, fièvre, paludisme, etc.) sont prises chaudes ou très chaudes.
- Pourquoi chaudes ?
- Extraction des principes actifs : La chaleur de l’eau bouillante est cruciale pour extraire les composés médicinaux des racines, écorces, feuilles séchées ou graines. Une infusion à froid ne serait pas aussi efficace.
- Effet thérapeutique : La chaleur elle-même peut avoir un effet bénéfique, comme apaiser les maux de gorge, décongestionner ou favoriser la sudoration en cas de fièvre (comme pour le célèbre thé à l’hibiscus chaud pour combattre les états grippaux).
- Tradition : Les préparations sont souvent faites en décoction (on fait bouillir les plantes pendant un certain temps) pour obtenir une infusion très concentrée et puissante.
Exemples :
- Les décoctions d’écorces (de Khaya senegalensis – Caïlcédrat, pour la fièvre).
- Les infusions de feuilles de Vernonia amygdalina (Laitue africaine ou « Amère ») pour la digestion et le paludisme.
- Les infusions de Morinda lucida (Arbre à fièvre) pour… la fièvre.
2. Les Tisanes « Rafraîchissantes » ou « de Bien-être »
Certaines tisanes, notamment celles à base de fleurs ou de fruits, sont très souvent bues froides en tant que boissons désaltérantes du quotidien.
- Pourquoi froides ?
- Goût et Rafraîchissement : Leur goût est souvent plus agréable et désaltérant lorsqu’elles sont fraîches, surtout sous un climat chaud.
- Préparation : Elles sont généralement préparées chaudes (pour bien infuser), puis refroidies naturellement ou au réfrigérateur, et servies avec de la glace, du sucre ou du citron.
L’exemple le plus célèbre :
- Le Bissap / Hibiscus / Sobolo / Dableni : C’est la reine des tisanes africaines bues froides. Les fleurs d’hibiscus séchées sont bouillies pour extraire leur couleur rouge intense et leur saveur acidulée, puis le liquide est filtré, sucré et impérativement refroidi avant d’être dégusté glacé. Le boire chaud est très rare et ne correspond pas du tout à la tradition.
Autres exemples :
- Le Gingembre peut être bu des deux ways. Chaud pour ses vertus médicinales (digestives, anti-nauséeuses), ou froid et sucré en boisson pétillante et rafraîchissante.
- Le Kinkéliba (Sénégal, Mali) est souvent bu chaud le matin pour ses vertus digestives et dépuratives, mais peut aussi être apprécié froid dans la journée.
En Résumé :
| Type de Tisane | Température | But Principal | Exemples |
|---|---|---|---|
| Médicinale / Thérapeutique | Chaude (décoction) | Soigner un malaise précis | Feuilles d’Amarante, Écorces, Quinquéliba |
| Rafraîchissante / de Bien-être | Froide (infusion refroidie) | Se désaltérer, se faire plaisir | Bissap (Hibiscus), Gingembre froid, Tamarin |
Conseil important : La manière de consommer une tisane africaine est souvent indissociable de sa finalité. Il est toujours préférable de se renseigner auprès de la personne qui vous la propose ou qui vous l’a vendue sur la façon traditionnelle de la préparer et de la consommer pour en tirer le meilleur bénéfice et respecter la culture qui l’entoure.
