Il y a un rebondissement majeur concernant le CHAN 2026 : la compétition a été officiellement supprimée en janvier 2026. Ainsi, les « enjeux » ne concernent pas le déroulement d’un tournoi qui n’aura pas lieu, mais plutôt les raisons et les conséquences de cette disparition, ainsi que l’impact de la nouvelle compétition qui la remplace.
Voici un résumé des causes et des implications de cette décision historique pour le football africain.
❌ La disparition du CHAN : pourquoi la CAF a-t-elle pris cette décision ?
Le 17 janvier 2026, à Rabat, le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, a annoncé la fin du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) . Cette décision radicale est motivée par plusieurs facteurs clés :
- Un « gouffre financier » : La raison principale est économique. Patrice Motsepe a déclaré sans ambages que le CHAN était « un spectacle qui nous fait perdre de l’argent » et un « gouffre financier spectaculaire » . La CAF cherchait à rationaliser ses dépenses et à se concentrer sur des compétitions plus rentables.
- Une refonte du calendrier : La suppression du CHAN s’inscrit dans une réorganisation plus large des compétitions africaines, qui voit également la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) passer à un cycle de quatre ans . L’objectif est d’alléger et de mieux structurer le calendrier international.
- Une pression constante : Motsepe a révélé que dès son élection en 2021, on lui avait demandé de supprimer le CHAN. Il ne l’avait pas fait à l’époque à la demande d’une vingtaine de fédérations plus modestes qui en bénéficiaient, mais la donne a changé avec le lancement d’une nouvelle compétition .
🏆 Le remplaçant : la Ligue africaine des nations (ANL)
Pour combler le vide laissé par le CHAN et répondre aux nouveaux objectifs, la CAF a annoncé le lancement de la Ligue africaine des nations (African Nations League ou ANL) . Voici ses principales caractéristiques :
- Périodicité : Annuelle (à partir de 2029) .
- Participants : Les 54 sélections nationales seniors membres de la CAF .
- Format : Les équipes seront réparties en quatre zones géographiques (Afrique du Nord, Ouest, Est et Sud) pour une phase de groupes. Les vainqueurs de chaque zone se qualifieront ensuite pour une phase finale .
- Calendrier : Les matchs se dérouleront pendant les fenêtres internationales de la FIFA en septembre et octobre, avec la phase finale en novembre .
- Objectif : Proposer un football de haute qualité chaque année, économiquement viable et plus attractif, en mettant en avant les meilleurs joueurs africains, y compris ceux évoluant à l’étranger .
⚖️ Les enjeux pour le football africain
Cette transition du CHAN vers la Ligue des nations soulève des enjeux considérables, perçus différemment selon les acteurs.
Pour les joueurs locaux et les championnats nationaux
- Perte d’une vitrine : Le CHAN était la seule compétition internationale dédiée aux joueurs évoluant sur le continent. Sa disparition supprime une vitrine unique pour les talents locaux, qui ont moins d’occasions de se montrer face aux sélectionneurs et aux recruteurs internationaux . Des joueurs comme Ayoub El Kaabi ou Lamine Camara ont été révélés au grand public grâce au CHAN .
- Nouvelle donne pour les fédérations : Des experts comme l’ancien entraîneur Bob Oyugi estiment que les fédérations nationales doivent désormais « rationaliser leurs structures, offrir une exposition adéquate aux talents locaux et s’assurer que leurs championnats soient suffisamment attractifs » pour que leurs joueurs puissent se faire remarquer autrement .
Pour les sélections nationales et l’attractivité
- Un spectacle de haut niveau chaque année : La Ligue des nations promet des affiches de prestige tous les ans, avec les stars du football africain évoluant en Europe et dans le monde. L’analyste Hector Mawango estime que le public veut être diverti et que l’ANL répondra mieux à cette attente que le CHAN, qu’il jugeait « peu attrayant » .
- Des groupes régionaux intenses : La formule par zones géographiques créera rapidement des derbys très disputés, comme un choc Maroc-Algérie ou Égypte-Tunisie dès la phase de groupes, augmentant l’intérêt médiatique et populaire .
Pour la CAF et son modèle économique
- Viabilité financière : L’enjeu pour la CAF est de créer une compétiture « de qualité mondiale » qui soit enfin rentable et attire des sponsors et diffuseurs . Motsepe a été clair sur la nécessité de prendre des décisions difficiles mais « dans l’intérêt du football africain » .
- Intégration au calendrier mondial : En alignant ses compétitions sur le calendrier FIFA, la CAF cherche à mieux s’intégrer à l’écosystème footballistique mondial et à nouer « des relations mutuellement avantageuses avec les autres confédérations » .
En résumé, si la suppression du CHAN 2026 marque la fin d’une ère pour le football local, elle ouvre la voie à une nouvelle compétition que la CAF espère plus moderne, plus rentable et plus spectaculaire. Le succès de cette transition dépendra de la capacité des fédérations nationales à continuer de valoriser leurs talents locaux dans ce nouveau contexte.
