Les habitants de Douala, la capitale économique du Cameroun, s’appellent les Doualais (au masculin) et les Doualaises (au féminin). Ce nom vient directement du nom de la ville elle-même, qui tire son origine du peuple Duala (ou Douala), installé historiquement autour de l’estuaire du fleuve Wouri.
Nom des habitants (gentilé)
| Forme | Nom |
|---|---|
| Masculin singulier | Doualais |
| Féminin singulier | Doualaise |
| Masculin pluriel | Doualais |
| Féminin pluriel | Doualaises |
Origine du mot “Douala”
Le mot Douala vient du nom du peuple Duala, un groupe ethnique de la côte camerounaise appartenant à l’ensemble Sawa. À l’origine, c’était le nom du peuple, puis le lieu a été désigné par ce même mot. Avec le temps, le nom s’est appliqué à la ville coloniale qui s’est développée dans cette région.
Qui sont les Doualais aujourd’hui ?
Douala est une ville multiethnique et multiculturelle. Même si le terme Doualais(e) désigne aujourd’hui toute personne vivant ou originaire de Douala, il faut faire la distinction entre deux choses :
1. Les Doualais de souche
Ce sont les descendants du peuple Duala. Ils vivent traditionnellement dans les quartiers historiques comme Bonanjo, Bonapriso, Akwa, ou Deido. Ils parlent souvent la langue duala et appartiennent à des familles issues des anciens royaumes traditionnels (clans Bell, Akwa, etc.).
2. Les Doualais d’adoption
Douala est aujourd’hui la ville la plus peuplée du Cameroun, avec plus de 4 millions d’habitants. Une grande majorité des Doualais actuels sont originaires d’autres régions du pays :
- Bamilékés (Ouest) : très présents dans le commerce et l’entrepreneuriat.
- Bassa et Bakoko : peuples autochtones de la région du Littoral.
- Béti, Hausa, Anglophones, etc. : venus d’autres régions du pays.
- On y trouve aussi des étrangers : Nigérians, Libanais, Français, etc.
Identité urbaine
- Le mot « Doualais » est aujourd’hui un terme d’identité urbaine, plus qu’ethnique.
- On devient Doualais par naissance, résidence ou attachement culturel à la ville.
- Beaucoup de jeunes Camerounais se disent Doualais même s’ils n’ont pas d’origine Duala, simplement parce qu’ils sont nés ou ont grandi dans la ville.
En résumé
- Les habitants de Douala sont appelés Doualais et Doualaises.
- Le mot vient du peuple Duala, fondateur historique de la ville.
- Aujourd’hui, le terme désigne tous les habitants de la ville, quelle que soit leur origine ethnique.