Le meilleur repas emblématique du Cameroun, reconnu par consensus local et international, est le Ndolé. Voici un aperçu approfondi, de ce plat riche de sens et de saveurs.
1. Pourquoi le Ndolé est souvent considéré comme le plat national
• Le Ndolé est largement nommé comme plat officiel ou représentatif du Cameroun dans divers guides culinaires et commentaires d’utilisateurs locaux. Plusieurs internautes confirment qu’il figure en tête lorsqu’on cherche un plat typique.
• Il est traditionnellement préparé à Douala (région du Littoral) et consommé lors de grandes célébrations, dans les familles, au restaurant ou au quotidien.
• C’est un symbole culturel, évoqué comme incontournable aussi bien dans les foyers que dans les menus festifs.
2. Composition et goût uniques du Ndolé
Le Ndolé est une ragoût onctueux à base de :
• Feuilles amères (bitterleaf) soigneusement lavées pour atténuer leur caractère amer.
• Pâte d’arachides ou d’arachide pilée, qui donne une texture crémeuse.
• Protéine : bœuf, crevettes, poisson fumé, ou parfois crevette, ainsi que du crabe ou du calamari selon les variantes.
• Oignons, ail, épices locales, huile de palme ou d’arachide, et crayfish (crevette séchée).
Servi typiquement avec miondo (manioc fermenté roulé et cuit) ou plantains frits/cuits ; l’association des saveurs amères, crémeuses et légèrement fumées crée une expérience gustative saisissante.
3. Autres plats populaires pouvant rivaliser
Bien qu’il soit le principal, d’autres plats locaux jouissent d’une grande popularité :
• Poulet DG (« Directeur Général ») : plat festif à base de poulet miel/carotte/haricots verts, agrémenté de plantains frits, réputé pour son goût sucré-salé et ses couleurs attractives. Servi en grand format lors d’occasions.
• Achu (soupe jaune) : typique de l’Ouest/Nord‑Ouest, elle est composée de cocoyam pilé (pâte) avec une sauce épaisse jaune au canwa (sel gemme), huile de palme et viande ou poisson. Servi lors de cérémonies familiales.
• Eru et Fufu : soupe aux feuilles d’eru, épinard local mélangé à du waterleaf, viande fumée et poisson, accompagnée de fufu (boule de manioc). Très prisée dans l’Ouest et le Sud‑Ouest, considérée comme nutritive et goûteuse.
• Mbongo Tchobi : ragoût noir intense à base de poisson ou viande et épices fumées spécifiques (épice mbongo). Servi avec plantains ou manioc.
• Ekwang : plat festif du Sud‑Ouest, mélange de cocoyam râpé, feuilles de cocoyam, poisson/viande, huile de palme et épices, cuit en papillotes. Représentatif de la cuisine du terroir.
4. Classement suggestif des plats les plus emblématiques du Cameroun
Rang Plat Origine régionale Accompagnement fréquent
1 Ndolé Littoral (Douala) Plantains, bobolo ou riz
2 Poulet DG National / urbain Plantains frits, légumes
3 Achu (soupe jaune) Ouest / Nord-Ouest Pâte de cocoyam (achu)
4 Eru et fufu Sud-Ouest Fufu de manioc
5 Mbongo Tchobi Littoral (Bassa) Fufu, manioc ou plantains
6 Ekwang Sud-Ouest (Bakweri) Boule de manioc ou plantains
5. Pourquoi le Ndolé l’emporte-t-il comme plat national
1. Popularité trans-régionale : Si chaque ethnie a son plat, le Ndolé est le seul à traverser les frontières régionales et linguistiques.
2. Présence dans toutes les strates sociales : des foyers simples aux cérémonies officielles, son importance est culturelle et gastronomique.
3. Équilibre gustatif unique : amertume maîtrisée, texture crémeuse et profondeur de saveur. Le tout avec des ingrédients accessibles.
En conclusion
Le Ndolé est unanimement reconnu comme le meilleur et plus emblématique plat du Cameroun. S’il est apprécié au quotidien, il brille particulièrement lors des grands repas ou moments conviviaux.
Des plats comme Poulet DG, Achu, Eru, Mbongo Tchobi ou Ekwang figurent aussi parmi les plus prestigieux et raffinés des traditions culinaires camerounaises.