La personnalité marocaine la plus influente dans les affaires : Othman Benjelloun

Dans le paysage économique marocain, marqué par de nombreuses figures entrepreneuriales et industrielles, une personnalité se distingue par l’ampleur de son empire, son influence stratégique et la longévité de son impact. Othman Benjelloun, président-directeur général du groupe Bank of Africa (anciennement BMCE Bank), s’impose comme la figure la plus influente. Ingénieur de formation, né en 1932 à Fès, il a bâti au fil des décennies un conglomerat tentaculaire présent dans les secteurs les plus vitaux de l’économie, de la finance aux télécommunications en passant par le tourisme et l’immobilier. Son influence ne se mesure pas seulement à sa fortune, classée comme la deuxième du Maroc et la quinzième d’Afrique par le magazine Forbes, mais aussi à la portée de ses investissements et à son rôle de pionnier dans l’internationalisation des entreprises marocaines.

Argument 1 : Un empire financier de premier plan

Le cœur de l’influence d’Othman Benjelloun réside dans le secteur bancaire et financier, qu’il a profondément remodelé. Sa prise de contrôle de la Banque Marocaine pour le Commerce et l’Industrie (BMCE) en 1995, dans le cadre du programme de privatisation marocain, fut un tournant décisif. Sous sa direction, la banque, rebaptisée Bank of Africa, s’est développée au-delà des frontières nationales pour devenir un acteur financier incontournable en Afrique. Cette domination financière est un pilier fondamental de son influence, lui permettant de financer et de contrôler un vaste réseau d’entreprises.

Exemples d’initiatives et de réalisations dans le secteur financier :

• Le rachat et la direction de la Bank of Africa (ex-BMCE Bank), une des principales banques marocaines.
• La fusion de ses compagnies d’assurances, RMA et Al Watanya, pour créer RMA Watanya, un leader du secteur.
• Le développement d’alliances stratégiques avec des institutions financières internationales de premier plan comme la japonaise Nomura et l’allemande Commerzbank.
• La création de MediCapital Bank au cœur de la City de Londres en 2007.
• L’acquisition de 35% de la Bank of Africa, troisième groupe bancaire de l’Union économique et monétaire ouest-africaine.
• La détention d’une participation majoritaire dans sa holding, O Capital Group, qui chapeaute l’ensemble de ses investissements.

Argument 2 : Une diversification stratégique dans des secteurs clés

L’influence d’Othman Benjelloun ne se limite pas à la finance. Elle s’étend à travers une diversification calculée dans des secteurs essentiels au développement économique du Maroc. Cette stratégie lui permet non seulement de multiplier les sources de revenus mais aussi d’exercer un contrôle significatif sur plusieurs maillons de l’économie nationale. Sa holding, O Capital Group, sert de véhicule pour des investissements qui touchent à la vie quotidienne des Marocains et aux infrastructures du pays.

Exemples de secteurs et d’entreprises contrôlés :

• Télécommunications : Partenariat avec Telefonica et Portugal Telecom pour acquérir la deuxième licence GSM et créer Meditelecom (opérateur Orange Maroc).
• Tourisme et immobilier : Développement de Risma et de projets ambitieux comme la tour Mohamed VI, la plus haute d’Afrique.
• Médias : Participation majoritaire dans Soread 2M, la chaîne de télévision publique marocaine.
• Transport : Investissements dans la Compagnie de Transport au Maroc (CTM) et dans Air Arabia Maroc.
• Agriculture : Contrôle de l’un des plus grands ranchs d’Afrique, le Ranch Adarouch, et développement de BioBeef.
• Consulting : Prise de contrôle conjointe de Valyans Consulting avec l’Université Mohammed VI Polytechnique.

Argument 3 : Une vision internationale et des partenariats mondiaux

Othman Benjelloun a été l’un des premiers hommes d’affaires marocains à parier sur l’internationalisation comme levier de croissance. Sa vision dépasse les frontières du royaume, visant à faire de ses entreprises des champions régionaux et continentaux. Cette approche lui confère une influence qui s’étend sur une grande partie de l’Afrique et dans les places financières mondiales, renforçant ainsi le poids économique du Maroc sur la scène internationale.

Exemples d’expansion et de partenariats internationaux :

• Partenariat avec le fonds souverain libyen pour le rachat de la BMCE.
• Alliance avec Telefonica et Portugal Telecom pour pénétrer le marché des télécommunications.
• Implantation bancaire en Europe avec la création de MediCapital Bank à Londres.
• Expansion en Afrique de l’Ouest via l’acquisition d’une part importante de la Bank of Africa.
• Partenariats industriels historiques avec des géants mondiaux comme Volvo, General Motors et Goodyear.
• Constitution d’un conseil d’administration international pour MediCapital Bank, incluant Peter Cooke, l’inventeur du ratio bancaire éponyme.

Argument 4 : Leadership et gouvernance d’entreprise

L’influence d’Othman Benjelloun est également exercée à travers son leadership et les structures de gouvernance qu’il a mises en place. Il s’est entouré d’une équipe dirigeante de haut niveau pour gérer son empire et siège personnellement au sein de nombreuses instances décisionnelles. Cette présence dans les conseils d’administration lui permet d’orienter la stratégie de multiples entreprises et secteurs, consolidant ainsi son rôle central dans l’écosystème économique marocain.

Exemples de leadership et de gouvernance :

• Il occupe les fonctions de Président-Directeur Général de Bank of Africa et de O Capital Group.
• Il a été élu Président du Groupement professionnel des banques du Maroc (GPBM), le lobby des banques marocaines.
• Il a occupé la présidence de l’Union des banques du Maghreb (UBM).
• Il s’est entouré de dirigeants expérimentés comme Hicham El Amrani, Directeur Général de O Capital Group.
• Ses proches collaborateurs occupent des postes d’administrateurs dans des sociétés filiales comme RMA, Medi Telecom, CTM et Air Arabia Maroc.
• Il siège au conseil d’administration de la holding Al Mada, l’un des principaux groupes d’investissement du Maroc.

Argument 5 : Impact économique et social

L’empreinte d’Othman Benjelloun sur l’économie marocaine est quantitative. Les entreprises qu’il contrôle génèrent des milliards de dollars de revenus et emploient des dizaines de milliers de personnes. Au-delà des chiffres, son influence se manifeste par un engagement social et culturel à travers des fondations et des investissements dans des projets structurants, ce qui renforce sa notoriété et son impact sociétal.

Exemples d’impact économique et social :

Argument 6 : Reconnaissance et classements internationaux

L’influence d’Othman Benjelloun est attestée et mesurée par des institutions internationales de renom. Sa présence régulière dans des classements prestigieux comme celui du magazine Forbes lui confère une légitimité mondiale et acte son statut de personnage incontournable. Cette reconnaissance externe renforce son poids dans les négociations internationales et sa crédibilité auprès des investisseurs.

Exemples de reconnaissances et de classements :

• Classé par le magazine Forbes comme la deuxième fortune du Maroc et la quinzième fortune d’Afrique, avec une richesse estimée à 1,8 milliard de dollars [citation:2].
• Inclusion de ses collaboratrices et pairs dans des listes d’influence, comme Forbes Middle East qui a classé cinq femmes marocaines parmi les 100 femmes d’affaires les plus puissantes de la région MENA en 2023 [citation:1].
• Reconnaissance de son leadership ayant permis à des femmes dirigeantes de ses structures, comme Ilham Salama, d’atteindre des postes de direction élevés [citation:5].
• Mention dans des médias internationaux de référence comme Jeune Afrique et Forbes pour ses stratégies business.
• Reconnaissance de son rôle dans le développement économique du Maroc à travers des profils et reportages dédiés.
• Sa stratégie de diversification et d’internationalisation est citée comme un modèle dans les milieux d’affaires.

Conclusion

En conclusion, Othman Benjelloun incarne sans conteste la personnalité marocaine la plus influente dans le monde des affaires. Cette influence, soigneusement construite sur plusieurs décennies, repose sur six piliers indéniables : la construction d’un empire financier dominant, une diversification stratégique dans des secteurs clés de l’économie, une vision internationale audacieuse, un leadership exercé au sein des plus hautes instances, un impact économique et social massif, et une reconnaissance incontestée sur la scène internationale. Alors que d’autres figures, comme Miriem Bensalah Chaqroun ou Salwa Idrissi Akhannouch, sont également très influentes dans leurs domaines respectifs, l’ampleur, la diversité et la portée des activités d’Othman Benjelloun sont sans équivalent. Son héritage, déjà considérable, continue de se construire, notamment à travers des projets pharaoniques comme la tour Mohamed VI, symbolisant sa vision à long terme et son influence durable sur l’économie marocaine et africaine.

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