WhatsApp, bien qu’étant une application de messagerie mondialement populaire, est très limitée en Chine. Cette situation s’explique par des raisons politiques, techniques et économiques.
1. Le contrôle d’Internet en Chine : le “Grand Firewall”
- La Chine a mis en place un système de censure et de contrôle d’Internet, surnommé le Grand Firewall.
- Les applications étrangères comme Facebook, Instagram, Twitter, YouTube et WhatsApp sont bloquées ou restreintes, car elles échappent au contrôle du gouvernement.
- Objectif :
- Contrôler la circulation de l’information
- Limiter l’influence des plateformes étrangères
- Protéger la cybersécurité nationale
2. Les restrictions techniques sur WhatsApp
- Depuis 2017, WhatsApp est partiellement bloqué :
- Les messages textes peuvent parfois passer, mais les appels vocaux, vidéos et envoi de fichiers sont bloqués.
- Le service devient instable sans VPN.
- Les autorités privilégient les applications locales qui respectent la surveillance et la réglementation chinoise.
3. L’alternative chinoise : WeChat
- En Chine, WeChat (微信 – Wēixìn) est l’application principale de communication.
- C’est bien plus qu’une messagerie :
- Chat, appels audio/vidéo
- Paiements mobiles (WeChat Pay)
- Réseaux sociaux
- Réservation de taxis, hôtels, billets…
- Résultat : la majorité des Chinois n’utilisent pas WhatsApp car WeChat couvre tous leurs besoins.
4. Les motivations politiques et économiques
- Préférence pour les entreprises locales : WeChat (Tencent), Baidu, Alibaba dominent le marché.
- Surveillance plus facile : les données de WeChat sont hébergées en Chine, facilitant le contrôle des autorités.
- Protection économique : bloquer WhatsApp favorise le succès des géants technologiques chinois.
5. Peut-on utiliser WhatsApp en Chine ?
- WhatsApp est bloqué par défaut.
- Pour l’utiliser, il faut un VPN fiable qui contourne le Grand Firewall.
- Cependant, l’utilisation des VPN non autorisés est strictement réglementée en Chine.
Conclusion
La Chine n’utilise pas WhatsApp car :
- Elle pratique un contrôle strict d’Internet avec le Grand Firewall.
- WhatsApp n’est pas compatible avec les exigences de surveillance chinoises.
- Les Chinois ont déjà une alternative nationale puissante : WeChat.
- Bloquer WhatsApp permet de favoriser les entreprises locales et de protéger l’économie numérique chinoise.
En résumé, WhatsApp n’est pas utilisé en Chine non pas par manque de popularité, mais parce qu’il est censuré et remplacé par des solutions locales adaptées au système chinois.