La réponse est malheureusement non, vous ne pouvez pas utiliser directement les applications de paiement mobile africaines populaires (comme M-Pesa, Orange Money, Moov Money, etc.) pour payer en Chine. Voici les raisons détaillées :
1. Un Écosystème Fermé et Différent
La Chine a développé son propre écosystème de paiement numérique, extrêmement dominant et presque entièrement fermé aux systèmes étrangers. Cet écosystème est contrôlé par deux géants :
- WeChat Pay (détenu par Tencent)
- Alipay (détenu par Ant Group, affilié à Alibaba)
Ces deux applications sont omniprésentes et utilisées pour absolument tout : des grands magasins aux petits vendeurs de rue, en passant par les taxis et les restaurants. Tenter d’introduire un autre système de paiement mobile étranger est quasiment impossible.
2. Contrôle des Changes et Régulations Stricte
La Chine exerce un contrôle strict sur les mouvements de capitaux (contrôle des changes). Le yuan chinois (CNY ou RMB) n’est pas une monnaie librement convertible à l’international sans autorisation.
- Pour qu’une application africaine fonctionne en Chine, elle devrait obtenir des licences financières extrêmement difficiles à acquérir de la part de la banque centrale chinoise (PBOC) et se conformer à une multitude de régulations.
- Elle devrait également établir des partenariats avec les grandes banques chinoises pour gérer les liquidités et les conversions, ce qui est un processus très complexe.
3. Absence d’Intégration et de Partenariats
Les applications africaines sont conçues pour fonctionner avec les réseaux de téléphonie mobile, les banques et les régulateurs de leurs pays d’origine (Kenya, Côte d’Ivoire, Sénégal, etc.). Elles n’ont pas de partenariats d’interopérabilité avec les systèmes de paiement chinois.
Que faire alors si vous êtes un Africain qui voyage en Chine ?
Heureusement, il existe des solutions pratiques :
- Utiliser WeChat Pay ou Alipay (La meilleure solution)
- C’est de loin la méthode la plus simple. En tant qu’étranger, vous pouvez maintenant lier une carte bancaire internationale (Visa, Mastercard) à votre compte WeChat Pay ou Alipay.
- Procédure : Téléchargez l’application, enregistrez-vous avec votre passeport, allez dans la section « Wallet » (portefeuille) et ajoutez votre carte de crédit ou de débit internationale. Vous pourrez alors payer chez la plupart des commerçants en scannant leur QR code.
- Utiliser une Carte Bancaire Internationale
- Les cartes Visa, Mastercard et American Express sont acceptées dans les hôtels internationaux, les grands magasins des grandes villes (Pékin, Shanghai, Guangzhou) et certains restaurants haut de gamme. Cependant, cela reste bien moins pratique que les paiements mobiles pour la vie quotidienne.
- Retirer des Espèces (Cash)
- Vous pouvez retirer des yuans (RMB) aux guichets automatiques (ATM) avec votre carte bancaire internationale. C’est une bonne solution de secours, mais assurez-vous que votre banque vous autorise les retraits à l’étranger et informez-la de votre voyage.
- Solutions de Paiement Cross-Border Spécialisées
- Certaines plateformes ou banques proposent des services de transfert vers des portefeuilles Alipay (par exemple, pour payer un fournisseur). Mais ce n’est pas une solution pour le paiement au quotidien dans la rue.
Conclusion
Bien que les applications de paiement africaines aient révolutionné l’économie numérique sur leur continent, leur utilisation est confinée à leurs marchés régionaux respectifs en raison des barrières réglementaires, techniques et commerciales.
Pour payer en Chine, la stratégie est de « faire comme les locaux » : utilisez WeChat Pay ou Alipay en liant une carte internationale, ou ayez une carte bancaire et de l’argent liquide comme solution de repli.
